NOTA: Una versión ligeramente adaptada de este artículo ha sido publicada el 19 de Octubre de 2011 en la revista Magisterio

Invitado por Smart Technologies, líder mundial en el sector de las Pizarras Digitales Interactivas, tuve la suerte de poder asistir entre el 5 y el 7 de octubre al Global Education Technology Summit (GETS) 2011, celebrado en el incomparable marco que nos ofrece actualmente la deslumbrante ciudad de Berlín. Fueron tres días bastante intensos en los que se intentó hacer un repaso más o menos amplio de la situación actual en cuanto a educación y TIC, esencialmente en Europa, USA y Canadá. Pudimos así conocer la situación en Alemania, Francia, Italia, Holanda, Portugal, Reino Unido, República Checa, Polonia, Eslovenia, etc.

Debo reconocer que viajaba un poco expectante ante lo que esperaba escuchar de los ponentes a la vista del programa, del que me llamó poderosamente la atención que la organización hubiera elegido entre los 4 casos de éxito a dos de España (concretamente Castilla y León y Galicia), además de uno en USA y otro en Polonia.

Sin embargo, tal hecho empezó a hallar justificación cuando las presentaciones de los distintos países mostró que la situación en ellos era igual y, en muchos casos, peor que la española.

Fue significativo, por ejemplo, escuchar a Joachim Riess (SMART Technologies EMEA) hablar de los problemas de conectividad y ancho de banda en los colegios, de la necesidad de concienciar y formar al profesorado en el buen uso y aprovechamiento educativo de las TIC y, por tanto, de cambiar metodologías y adaptar plataformas educativas, de los problemas con los contenidos digitales y las editoriales tradicionales, etc. En definitiva, uno creería a priori que el relator se estaba refiriendo a España, cuando en realidad se trataba de Alemania. Pero más significativo fue el hecho que el propio Riess destacase a España como uno de los países llamados a convertirse en referencia en materia de Educación en un futuro no muy lejano, tomando como indicadoras las políticas que se están llevando a cabo en cuanto a introducción de las TIC en la enseñanza.

Cabe destacar, no obstante, que la elección de dos casos de éxito españoles quedó definitivamente justificada tras la presentación de ellos. Se trataba en ambos casos de presentar los proyectos de dos comunidades autónomas enmarcados dentro del programa Escuela 2.0 del Ministerio de Educación español que, recordemos, se trata de un proyecto de cofinaciación entre Gobierno y CCAA para integrar las TIC en los centros educativos, partiendo del uso personalizado de un ordenador portátil por parte de cada alumno o alumna.

Fue primero José Alberto Hernández Gañán, Jefe de Servicio de Formación del Profesorado de la Consejería de Educación de la Junta de Castilla y León, el que presentó a la audiencia la Estrategia Red XXI, mediante la cual, además de la dotación de portátiles, se está transformando las aulas en digitales con la incorporación de la conectividad Wi-Fi a Internet y las pizarras digitales interactivas, se están realizando acciones específicas de formación de profesorado en el ámbito de las TIC y, sobre todo, en el uso de nuevas metodologías basadas en ellas, aspecto éste más destacado por José Alberto, y se está fomentando e invirtiendo en la creación de contenidos educativos digitales para los docentes.

A continuación fue José Luis Mira Lema (en la foto), Director Xeral de Educación, FP e Innovación Educativa de la Xunta de Galicia, el que presentó el Proyecto Abalar, que se sustenta sobre 4 ejes: dotación de equipamiento (portátiles, acceso Wi-Fi a Internet y pizarras digitales interactivas), desarrollo de contenidos educativos, implantación de un plan de formación y fomento de la cultura digital, y desarrollo de una plataforma Web, "espazoABALAR", que sea el referente de los servicios educativos en Galicia, integrando a todos los colectivos (docentes, alumnado, familias y AMPAS) y con un claro objetivo adicional de fomentar la participación colaborativa. Una de las piezas angulares del proyecto Abalar es tener muy en cuenta a las familias, no sólo en lo que al portal se refiere, sino en incluirlas en programas de alfabetización digital para lograr una mayor implicación en los procesos formativos de sus hijos.

Resultó altamente satisfactorio observar cómo la audiencia quedó gratamente sorprendida tras ambas participaciones, a tenor de algunas intervenciones en el turno de preguntas, que vinieron a alabar fundamentalmente los programas de formación del profesorado en metodologías que incluyan las TIC en su docencia, y en los programas específicos que persiguen involucrar, ayudar, formar e informar a las familias de los alumnos, punto éste que fue el más aplaudido.

Debo hacer especial mención también a las fantásticas intervenciones por parte de Nancy Knowlton (CEO de SMART Technologies) hablando de "compartir para aprender a aprender" y dándonos un avance de algunos de los productos más innovadores e interesantes que se están cocinando en la factoría Smart para el ámbito educativo.

Para finalizar, a modo de conclusión, me gustaría destacar el hecho de que en las distintas intervenciones se insistiera en no pocas ocasiones en la necesidad de introducir en la docencia, junto con las TIC, nuevas metodologías que impliquen el desarrollo de mayor capacidad de autoaprendizaje y trabajo colaborativo en el alumno. Me llamó poderosamente la atención las continuas referencias al aprendizaje social o informal, al aprendizaje personalizado y ubicuo y a la necesidad de aprovechar las posibilidades que brindan para ello las plataformas basadas en redes sociales. Otro tema recurrente, y que parece preocupar en gran medida en muchos países, fue la práctica inexistencia de una oferta más o menos completa de contenidos digitales de calidad, y la gran dificultad de lograr involucrar en su producción a la industria editorial especializada, que prefiere no abandonar el lucrativo y cómodo modelo del libro en papel, frente a un modelo de negocio, pedágogicamente muy superior, pero que presenta muchos interrogantes e importantes inversiones. Algunos relatores, opinión que suscribo, se preguntaban si cabría comenzar a andar el camino al margen de la industria, invirtiendo en programas ambiciosos que incentivasen a los propios profesores a crear contenidos de forma colaborativa mediante pequeñas contribuciones de calidad.

En resumen, a las brillantes jornadas técnicas y a haberme traído de Alemania una, a priori, inesperada imagen de la situación en España, al menos en comparación con el resto de Europa, debo sumar una excelente sensación en el plano personal, pues fueron tres días espléndidos en una preciosa ciudad, donde además de conocer gente de otros países, he podido compartir entrañables momentos con toda la expedición española. Un abrazo a todos ellos y, en especial, por ejercer fantásticamente de anfitrión en casa ajena, a Fernando Sanz, Director de Smart Iberia.

No tengo duda alguna de que un buen maestro es bueno con o sin tecnología. Del mismo modo, tampoco quiero ni me gusta entrar en el debate de si es más importante para el aprendizaje la tecnología o la metodología. Creo que ambas son importantes, ambas suman de forma significativa, sin importar en qué medida. Un mismo concepto puede enseñarse de varias formas (metodología) y haciendo uso de distintas herramientas (tecnología). No se puede precindir de ninguna de ellas.
La discusión debería girar en torno cómo obtener el mayor provecho de la sinergia entre ambas y cuál es la tecnología más eficiente desde el punto de vista del aprendizaje y de los aprendices. Es decir, cuando aparecen nuevas tecnologías susceptibles de ser aplicadas a la educación, el objetivo es investigar, descubir y, en definitiva, innovar en la mejor aplicación conjunta de estas tecnologías con nuevas, renovadas o adaptadas metodologías.

Resulta poco discutible que si en la actualidad hablamos de aplicar tecnologías a la educación, todos pensamos en las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC), representadas por ordenadores, pizarras digitales, Internet, Web 2.0, redes sociales, etc. El uso de las TIC en el ámbito educativo llevan consigo numerosas ventajas, pues ayudan al profesor en el proceso de enseñanza, logran una mayor motivación por parte del alumno y, en general, se mejora la sensación de aprendizaje. No obstante, si bien el simple uso de las TIC reporta ciertos beneficios de forma inherente, lo cuál no es poco, ello en sí mismo supone escasa o ninguna innovación. Es decir, la introducción de las TIC no implica necesariamente innovación docente. Resulta particularmente esencial formar al profesor en el uso de las tecnologías clave, no sólo para intentar sacar el mayor provecho posible al potencial educativo ofrecido por éstas, sino también porque las potenciales ventajas y facilidades aportadas por las TIC se pueden volver inconvenientes y dificultades.
En mi opinión, hay 5 elementos clave en la educación, a menudo olvidados, que deben ser introducidos o potenciados en las metodologías docentes mediante el uso de las TIC:

1. captar la atención del alumno y lograr motivarlo constantemente para que sienta el interés por aprender en cualquier espacio e instante, 
2. lograr que se divierta aprendiendo, 
3. facilitar acceso rápido y sencillo a los recursos adecuados, e incidir en dos capacidades tradicionalmente poco o nada fomentadas:
4. el trabajo colaborativo y 
5. el aprendizaje autónomo de tipo informal

El próximo 12 de mayo se celebra en la Facultad de Ciencias de la Comunicación en Santiago de Compostela la 1ª Conferencia Universidad 2.0, organizada por las tres universidades gallegas (Vigo, A Coruña y Santiago de Compostela) junto la Consellería de Educación y Cultura, y que en esta primera edición lleva por título "En busca de la innovación educativa".

El objetivo es compartir experiencias e inquietudes y debatir en torno a la aplicación de las TIC en el escenario de la educación superior, en especial el uso de contenidos y plataformas digitales. La jornada se articula en torno a varias conferencias, mesas redondas y talleres, que han sido programados con mucha dedicación y entusiasmo por Miguel Merino, ayudado por un Comité Organizador al que agradezco enormemente me haya incorporado. De igual forma debo agradecer el que se me haya encargado la coordinación y moderación de una de las Mesas Redondas, en torno además a una temática en la que estoy actualmente especialmente interesado e involucrado, la de las plataformas educativas.

Esta Mesa Redonda, que lleva por título "Centros, sistemas y plataformas educativas on-line. Adaptación al nuevo escenario EEES" dará su inicio a las 12:30, y cuenta entre sus participantes con Enrique Celma (Education Business Development Manager de Intel), Jaume Solé Pont (Jefe de Formación y Tecnología Educativa de Pearson Educación), Carlos Iglesias (Director General de NetBiblo) y Nieves González (Bibliotecaria de la Universidad de Sevilla).

Es mi intención que el objetivo de esta Mesa Redonda gire de forma más concreta en torno a los siguientes temas:

• Relación entre el uso de plataformas educativas y el salto cualitativo en la educación
• Las plataformas educativas en el proceso de adaptación al nuevo escenario del EEES
• Redes sociales y Web 2.0 en educación
• Integración del aprendizaje informal y papel de las bibliotecas al respecto
• La plataforma educativa como elemento incentivador del aprendizaje
• Convivencia entre las plataformas educativas institucionales y las herramientas de la web social
• Oferta institucional de herramientas educativas de la web social por parte de las Universidades
• El futuro a corto plazo de las plataformas educativas: Hardware y Software

Finalmente, Carlos Ezquerro, Socio Director de Netex Company, nos presentará su caso de éxito.

Sólo me queda invitaros a que asistáis (podéis inscribiros en este enlace), o lo sigáis en directo desde el canal de TV de la USC. Como miembro del Comité Organizador, dispongo de un cierto número de invitaciones (inscripción gratuita) pero sólo para personas pertenecientes a las instituciones organizadoras, es decir universidades gallegas o Xunta de Galicia (cualquier tipo de centro educativo público). Si alguno de los lectores de este blog desea asistir y se halla en alguno de estos colectivos, puede ponerse en contacto conmigo para ello.

Espero veros en Santiago.

Hoy por la mañana, leyendo el último y excelente artículo del Blog de Jordi Adell, que lleva por título Matriz de evaluación de actividades didácticas para la era digital, me llamó la atención principalmente un tema secundario en relación con el tema del artículo, pero que también era muy bien traído al caso por Jordi. Me estoy refiriendo al hecho de que se cuestione el uso de que las TIC en Educación por el simple hecho de que ello no suponga una mejora significativa en el aprendizaje del alumno, hecho que, en cualquier caso, estaría por demostrar.

Debo confesar que al pasar la lectura por este punto, y tras una pequeña irritación, sentí la necesidad de manifestar mi opinión, cosa que hice primeramente en el propio artículo de Jordi, por una cuestión de agradecimiento, pero también me gustaría hacerme eco de ella en mi propio blog. Y en eso estamos.

Como también comenté en el propio blog de Jordi, estoy dispuesto a conceder el beneficio de la duda acerca del hecho de que el uso de las TIC no suponga una mejora significativa en el aprendizaje del alumno. Es más, estaría encantado con que se aprendiese aproximadamente igual, si hubiese alguna forma de medir la cantidad de conocimiento adquirida en relación a un tema.

La gran diferencia es que el uso de las TIC en el aprendizaje implican la adquisición de competencias y destrezas adicionales de tipo transversal. En particular, permite al alumno alcanzar un grado importante de alfabetización digital en su sentido más amplio (hay que abrirse a las redes sociales y educar en ello, no encerrar misteriosos miedos en el aula o en el centro) y, sobre todo, resulta incontestable que las TIC nos permiten hacer la tarea de aprender mucho más atractiva y divertida y, por lo tanto, posiblemente logremos motivar alumnos que lo necesiten o mejorar la sensación de aprendizaje de otros. No se trata simplemente de que un buen alumno aprenda más o mejor.

Con todo ello, y sin acabar de entender aún las razones por las que, cuando menos, no se valoren las competencias transversales adquiridas, hay otro detalle que no podemos obviar. Sin las TIC y las redes sociales, el aprendizaje informal es tarea imposible y existe una enorme cantidad de conocimiento que no se puede obtener si no es de manera informal, sobre todo en la educación superior y en la formación continua de una persona a lo largo de su carrera profesional, motivo por el cuál resulta esencial dominar el arte de aprender informalmente. Si introducimos adecuadamente en el aula elementos de aprendizaje informal,  estaremos enseñando simultáneamente al alumno a ser cada vez más autodidacta, a relacionarse, a saber donde buscar respuestas y donde hallar soluciones, a aprender de expertos o de la experiencia acumulada de otros.
Todos podemos coincidir en que mediante el aprendizaje formal y la adquisición de conocimiento explícito se puede ser ingeniero, médico, abogado, etc. pero otra cosa muy distinta es llegar a ser un buen ingeniero, un buen médico o un buen abogado. Por no hablar de como se aprende a ser una persona innovadora, emprendedora, gestora, directora, etc. Como me dijo una vez mi hijo: "Papá, cómprame un libro donde expliquen cómo jugar bien al fútbol". No todo tiene cabida o viene en los libros, y muchas veces es más importante el "know-who" que el "know-how".

Con motivo de la celebración de la Mesa Redonda sobre Redes Sociales y Educación 2.0 lancé una pregunta  al twitterspacio educativo en busca de una definición del término Educación 2.0 y este fue el maravilloso resultado. Muchísimas gracias a todos:

@josema_castro: Alumnos toman control de su propio aprendizaje; papel orientador del profesor y uso inteligente de la tecnología

@dreig En otros términos, educación para la innovación en un mundo necesitado de ello

@a_namaste Para mí es ponerle alas a la educación

@vcuevas Para mí es la construcción social del conocimiento, donde alumno es el gran protagonista y el aprendizaje se da en cualquier medio

Matiza @juandoming: No sólo el protagonista de su educación, si no el máximo responsable y, ésta es la clave, debemos pensarlo bien, incluso los responsables de su evaluación. Responde @vcuevas: En el aprendizaje y en la evaluación, como parte de él, hay un componente social muy alto. Insiste @juandoming: El aspecto social casi lo es todo en la educación, es más, sin él no existe educación. Termina @vcuevas: Las TIC permiten salir del aula, aprender a cualquier hora y con cualquiera, conectarte a otros para comprender el mundo

@davidniubo se apunta a la definición en una palabra: Educacion 2.0 es colaboración

@ftsaez Educación 2.0 es abrir ventanas-cable en la mente y en el aula para que se aireen y poder salir a conocer el mundo exterior. Más adelante, en otro tweet, apunta Educación 2.0 es la oportunidad de aportar una socialización más rica a nuestros estudiantes a través de las pantallas

@miquelduran Educación 2.0 combina el aprendizaje formal y el informal, hace más transparente la escuela, se ubica en entorno global educador. Más adelante, en otros dos tweets, aclara En la educación 2.0 existe un proceso osmótico que aumenta la concentración de conocimiento en la escuela y coincide con otros en que En la educación 2.0 los profesores y alumnos son a la vez actores y directores del proceso de aprendizaje

@NievesGlez Educacion 2.0 es bajarse del estrado y compartir la autoridad, preguntarse continuamente, cuestionar las verdades de siempre

@blogocorp Para mí Educacion 2.0 es aprovechar 2.0 para convertir la educación en una conversación enriquecedora, matizando posteriormente educación entendida como un proceso bidireccional, en ningún caso "dominada" por el profesor!

@arponero Educación 2.0: la información es accesible desde cualquier sitio, por lo que lo importante es enseñar/aprender a usarla bien

@lernys gentil como y atento, como siempre, nos escribe un post http://bit.ly/faPFh9 y antecede: Educación 2.0, o mejor educación expandida 

@jjdeharo Educación 2.0 es aprender a colaborar, ofrecer el trabajo propio y respetar el de los otros, pensamiento crítico y creativo

@balhisay 'educación 2.0' es aprendizaje frente a docencia, es dar la 'tiza' al alumnado para que comparta su conocimiento

@Potachov Que el alumnado sea protagonista activo y gestor de su propio aprendizaje, con o sin TIC

@cristobalsuarez una oportunidad para potenciar la interacción como condición social de aprendizaje + allá del aula

Durante la mesa redonda, @jlori se apunta a también a la definición en dos palabras, y nos deja un simple pero diáfano mensaje de que Educacion 2.0 es educación abierta y @daniel3 quiere dejar claro que se está produciendo una gran transformación, y que no se trata simplemente de una moda.

Cabe mencionar también las intervenciones de @tecnoloxia que señala que limitarse a la virtualidad es tan malo como continuar con el boli y el cuaderno, y que hay que integrar el mundo virtual con el físico sin abandonarlo. Resulta también interesante el apunte que nos deja @juandoming acerca de que, en su opinión, los futuros buenos profesores serán los que sepan relacionarse mejor con los estudiantes, y no los más eruditos.

La llegada del EEES (Espacio Europeo de Educación Superior) ha puesto de relieve la necesidad de incorporar las TIC al proceso educativo. Ello en sí mismo no representa novedad alguna, pues las TIC ya forman parte habitual de nuestras vidas educativas, con una presencia cada vez mayor que se inicia con la implantación de los primeros LMS (Learning Management Systems), allá por los años 90, y que alcanza su máximo auge en torno a 2003 con la popularización de la enseñanza on-line.

Pero la intención del EEES va bastante más allá, y la novedad que se plantea respecto al uso de las TIC en la educación reside en lograr que el empleo de estas herramientas suponga innovación pedagógica, potenciando el trabajo en grupo y la relación social, y facilitando el aprendizaje cooperativo.

Sin dejar de lado el tradicional aprendizaje formal, que tiene por objetivo el conocimiento explícito, y que debe ser el responsable del sustento de la formación de nuestros alumnos, se plantea la necesidad de dar cada vez más protagonismo al aprendizaje informal o social, ámbito donde las redes sociales y la Web 2.0 resultan herramientas fundamentales.

Con este objetivo en mente nos hemos planteado organizar una Mesa Redonda este Jueves, 16 de diciembre (20h. Auditorio Fundación Caixa Galicia en Vigo, C/Policarpo Sanz, 21). La idea es debatir y dar respuesta a las dudas e interrogantes habitualmente planteados en torno al uso de las redes sociales en la docencia y a la denominada Educación 2.0. También habrá espacio para comentar las experiencias llevadas a cabo por los ponentes, tanto en educación primaria y secundaria, como en el caso de la educación universitaria. Otro tema relacionado, y que está íntimamente ligado, es la apertura de las instituciones educativas a la sociedad, tanto desde el punto de vista de la comunicación, interna y externa, como de su capacidad formadora, en consonancia con la corriente actual de apertura y disponibilidad pública de recursos y contenidos.

Estarán en la mesa Tíscar Lara (@tiscar), José Luis Orihuela (@jlori), Daniel Martí (@daniel3), Vicente Novegil (@vnovegil), José María Aguilera (@merimbao) y un servidor como moderador (@jardao).

Últimamente he visto planteado en distintos foros el debate acerca de si una plataforma de red social (en adelante, RS) puede ser o no una alternativa a los LMS (Learning Management Systems) como plataforma docente. En algunos casos, como los alumnos con los que debatí en esta entrada de blog en TIC-TAC, no logré que se deshicieran de la visión tipo Facebook y alcanzaran a ver para qué sirve una red social desde el punto de vista docente y qué puede aportar en este aspecto frente a un LMS como Moodle o Claroline (usados en nuestra Universidad de Vigo). En el polo opuesto se hallan los entusiastas alumnos de profesores pioneros, como @daniel3 o @vnovegil, entre otros, que han hallado un soplo de aire fresco en la recién estrenada Red Social de la UVIGO (quizá también hallaran más trabajo). Estos lo ven más claro, quizá porque la experiencia les ha resultado suficientemente ilustrativa, y les gustaría incluso que el resto de profesores siguiese este camino.


Es por ello que me ha parecido interesante plasmar mi opinión en este blog, también para poder usarlo yo como referencia, en lugar de ir dejando comentarios dispersos entre múltiples foros. Por otro lado, tal dicotomía entre RS y LMS ha sido también uno de los objetivos que me han pedido que plantease en mi reciente participación en EDUSOL 2010, y resumo aquí parte de mi intervención allí.

Para empezar, la diferencia quizá más importante en mi opinión entre ambas es que un LMS está organizado exclusivamente en torno a un conjunto de aulas virtuales (grupos en una red social) que, en este caso, son privadas, cerradas y sin interconexión entre ellas. Es decir, nos hallamos básicamente ante un conjunto de islas. Ello implica que:

• Los recursos del aula no son accesibles desde el exterior, por lo que resulta imposible interactuar (comentar, destacar, replicar, votar, etc.) “in situ”, o algo fundamental como poder enlazar dichos recursos desde el exterior.
• No existe “vida social” en la comunidad educativa fuera del aula. La única relación posible es entre alumnos y profesores de un mismo aula. No se puede debatir, concursar, preguntar, responder, opinar, comentar, votar, charlar, conectar, colaborar, compartir, evaluar, etc. con la comunidad
• No hay la posibilidad de “buscar” en la plataforma (etiquetas o folksonomías) personas y recursos de interés, o de recibir recomendaciones, usando, por ejemplo, mecanismos basados en data mining o pattern matching, algo que resulta cada vez de mayor importancia.
• No hay posibilidad de suscribirse y seguir la actividad pública de una persona o de un grupo de interés (sin pertenecer al grupo)

En cambio, el LMS cuenta a su favor con que es diseñado específicamente para la docencia, e incluye por tanto gran cantidad de herramientas y funcionalidades para ello, funcionalidad que no se halla presente en una red social genérica. Nos estamos refiriendo a actividades como exámenes, cuestionarios, subida de trabajos, calificaciones, entre otras.


Una vez dicho esto, la primera pregunta que nos debemos plantear es si una RS puede ser usada como un LMS. Y yo creo que la respuesta es claramente afirmativa. Aunque la tarea de desarrollo sea bastante compleja, se trata simplemente de añadir la funcionalidad deseada dentro de los grupos de una red social.

La siguiente pregunta es casi inmediata. ¿Puede un LMS ser usado como una RS?. La respuesta ahora es también clara, pero de signo contrario. En este caso no se trata de añadir simplemente funcionalidad. Es un problema de filosofía de diseño desde sus inicios. Un LMS sólo podrá ser una RS cuando se diseñe como una RS, es decir, cuando considere las relaciones sociales en toda su amplitud y, sobre todo, cuando otorgue un protagonismo esencial a la capacidad de decisión de todo miembro acerca de los niveles de acceso de lectura y escritura de todos sus recursos y aportaciones.

Parece meridianamente claro que los LMS resultan muy aptos para dar soporte al tradicional aprendizaje formal, construido sobre conocimiento explícito y predeterminado, centrado y cerrado en el aula y en torno al profesor. Pero si echamos un vistazo al último informe “Horizon Report” 2010, de la prestigiosa asociación norteamericana EDUCASE, veremos que entre las 10 tendencias de futuro para Educación y TIC se hallan:

• El aprendizaje informal, construido sobre conocimiento tácito, donde el gran protagonista es el alumno y su red personal de aprendizaje.
• Contenidos abiertos generados por docentes y alumnos
• Juegos sociales

Y aquí los LMS, más que dar soporte o servir de ayuda, suponen obstáculos difícilmente salvables para abordar mínimamente alguna de estas tendencias, claramente enfocadas hacia el ámbito de las redes sociales. Por otro lado, aunque sólo se trate de sensaciones, yo diría que que la RS engancha mucho más al alumno y al profesor, por múltiples y variadas razones, que básicamente se resume en la sensación de que estás en un lugar donde hay más gente, mucha más gente. En cambio, un LMS se percibe más como un programa informático, algo mucho más frío, al que se acude a hacer algo muy concreto, como bajar unos apuntes, subir una tarea, realizar una actividad y poco más.

No es de extrañar así que sea cada vez mayor el número de profesores, como los citados al principio, que migren hacia las redes sociales, incluso cuando sean de tipo general y no diseñadas para la educación (ver el artículo de blog sobre el libro de mi estimado amigo @jjdeharo), ya que para muchos es suficiente la capacidad de éstas para subir documentos y comunicarse mediante un foro, que es lo que venían haciendo en Moodle, pero ahora sobre una red social.

Es precisamente la ausencia de plataformas educativas basadas en redes sociales lo que ha motivado que desde el Laboratorio de Redes de la UVigo decidiésemos crear la spin-off SocialWire Labs, también desarrolladora de la Red Social de la UVigo. El único objetivo de SocialWire Labs es crear una plataforma educativa con toda con toda la potencia y posibilidades ya comentadas de una RS, pero que cuente además con toda la funcionalidad de un LMS para el aprendizaje formal. Y para ello partimos del núcleo de un proyecto de código abierto como Elgg, que es una plataforma básica de red social. ¿Por qué no partimos de Moodle? Porque no es factible reconvertir Moodle en una red social. Es una cuestión de filosofía!.

Tal y como ha sido definido por numerosos autores, una e-actividad es la que se presenta, realiza y/o se transfiere a través de la red, haciendo uso de una plataforma o servicio Web habilitado a tal efecto. Prefiero llamarle por ello actividad on-line (en línea), frente a la actividad off-line, realizada fuera de este entorno.

En no pocas ocasiones tiende a confundirse una actividade de aprendizaje con un simple problema de comunicación dentro de un grupo grupo, como puede ser :

• la entrega de material docente por parte del profesor (transparencias, documentos, enlaces, vídeos, etc.),
• la entrega de trabajos por parte del alumno,
• el planteamiento de dudas y consultas, y
•  la comunicación de avisos (fechas de entrega de trabajos, cambios de clase, publicación de notas, novedades de contenidos, fechas de pruebas o exámenes, etc.).

Esta comunicación puede, de hecho, ser mantenida de una forma más tradicional, sin variar sustancialmente su cometido (fotocopias, libros, tablones de anuncios, tutorías, trabajos en mano, etc.). Ocurre, no obstante, que la comunicación vía electrónica es mucho más cómoda, rápida y eficiente, además de gozar de la propiedad del almacenamiento para posterior referencia y acceso.

Podría valer para este proceso comunicactivo una simple página Web de la asignatura (mejor si permite la suscripción mediante RSS), aunque sí se desea conversación on-line (foros), subida de archivos y un servicio de alertas vía e-mail de novedades de contenidos, resulta más adecuada una plataforma de comunicación y compartición de contenidos.

Como herramienta de comunicación habitualmente se usa algún LMS (por ej. Moodle o Claroline), fundamentalmente porque es la plataforma que se suele ofrecer por las instituciones educativas. No obstante, si se trata exclusivamente de comunicación, una red social generalista (grupos, relaciones, blogs, foros, vídeos, podcasts, páginas de perfil configurables, archivos, etc.) es una solución mucho más adecuada, además de resultar su uso mucho más sencillo, amigable e incluso tremendamente familiar para nuestros alumnos, nativos digitales, y grandes usuarios de este tipo de plataformas.

Otro asunto sería si se necesitase funcionalidad muy específica, como calificaciones, SCORM, cuestionarios, etc., pero mi observación a lo largo del tiempo me indica que tal funcionalidad no es muy usada en el ámbito universitario, por lo que en muchos casos se está usando como herramienta de comunicación una plataforma no diseñada para ello.

Dejando a un lado los problemas de la comunicación, y volviendo al tema del post en sí, acerca de lo que debe diferenciar una actividad de aprendizaje on-line de una off-line, creo que, fundamentalmente, una actividad on-line no debe ser estrictamente individual, como por ejemplo, la simple realización on-line de un cuestionario, quiz, puzzle, escribir un artículo de blog, o subir un archivo, pues ese tipo de actividades difieren poco o nada de las equivalentes off-line, susceptibles de ser realizadas con papel y bolígrafo y ser entregadas en mano. Sólo cambian los medios.

En mi opinión, creo que la intención del EEES respecto al uso de las TIC en la educación reside en lograr que el empleo de estas herramientas suponga realmente innovación pedagógica, potenciando el trabajo en grupo y la relación social, y facilitando el aprendizaje cooperativo. Es por ello que deberíamos centrarnos principalmente en actividades que incluyan el trabajo en grupo o la participación e interrelación de toda la clase, contando con la intermediación y moderación del profesor. Es aquí, además, donde la necesidad de coincidencia en tiempo y espacio de los participantes en la actividad hacen muy difícil o imposible que ésta pueda realizarse si no es en la red.

Pero aún podemos ir más allá e intentar involucrar en las actividades de aprendizaje a personas ajenas al aula, accesibles a través de Internet, y que puedan ofrecer otros puntos de vista o conocimientos de interés. Hasta ahora hemos hablado siempre del aprendizaje en su vertiente más formal, que resulta por suspuesto imprescindible, pero también es verdad que ahora, al poder acercar el mundo y las relaciones sociales al aula, también tenemos acceso en ella a un tipo de aprendizaje más informal que antes resultaba imposible. En este sentido, las redes sociales se revelan cómo las herramientas idóneas, por su enorme potencial en este ámbito. En cambio, los LMS como Moodle apenas ofrecen soporte al aprendizaje informal, al no tener en cuenta las relaciones sociales, ni las interacciones con el exterior del aula. Los contenidos no son accesibles fuera del aula, y alguien ajeno al aula no puede opinar, comentar, participar. El modelo de los LMS es el de islas privadas y cerradas.

J. Vassileva (en su artículo Toward Social Learning Environments. IEEE Transactions on Education, Vol.1, No. 4 (2008), pp. 199-214) destaca la importancia del aprendizaje social, apuntando los objetivos que debería perseguir: 1) ayudar al alumno a buscar los contenidos adecuados; 2) ayudar al alumno a entrar en contacto con las personas adecuadas; y 3) motivar e incentivar al alumno a aprender.

Como profesor universitario, observo que hay muchos conocimientos que transmito a mis alumnos que podrían ser adquiridos perfectamente en el mismo plazo de tiempo a través de una sosegada lectura. ¿Qué aporto yo aquí? Nada. Cada vez más, prefiero concentrarme y dedicar más tiempo en explicar muy bien aquellos conceptos más básicos e importantes, que además son los que suelen acarrear una mayor dificultad de comprensión. Ahí sí estoy aportando realmente algo al alumno: un aprendizaje más efectivo y mejor, ahorro de bastante tiempo y hacerle comprender qué es importante y qué no lo es tanto. El resto del tiempo puedo dedicarlo de forma mucho más útil a guiarlo en la adquisición informal del resto de conocimientos, que también son importantes para la materia, pero más aptos para el autoaprendizaje.

Otra diferencia frente al escenario que teniamos hace sólo unos años es que, en la actualidad, Internet pone a nuestra disposición una inmensa cantidad de conocimiento, y además mucho más organizada y accesible, por ejemplo vía Google, que lo que cualquier profesor podría hacerlo. Internet se está convertiendo cada vez más en un espacio donde se desarrollan procesos de aprendizaje informal que los sistemas educativos y formativos no pueden obviar. ¿Dónde se halla pues el papel del profesor? Google no sabe hacernos preguntas, no sabe decirnos qué contenidos son más idóneos o fiables, no sabe decirnos qué autores de contenidos son más o menos expertos o adecuados y, sobre todo, Google no sabe cómo incentivar y despertar la curiosidad del alumno, de vital importancia en el proceso de aprendizaje.

La formación y los sistemas educativos, con independencia de que la enseñanza sea presencial o no, estuvieron y están tradicionalmente centrados en el aprendizaje formal. Nos referimos con este término al aprendizaje tradicional, tal y como lo entendemos todos, donde los contenidos son explícitos y muy estructurados, y el conocimiento es transmitido y evaluado de una manera unidireccional, del profesor a los alumnos, que lo adquieren de una manera esencialmente individualista. Por otra parte, en este tipo de aprendizaje las relaciones son verticales, dirigidas de arriba abajo, demasiado formales y organizadas, y claramente centralizadas por el profesor, donde el alumno apenas disfruta de protagonismo, con un aroma que nos recuerda a la vieja Web 1.0. Pero, además de verticales, estas relaciones son fundamentalmente internas y cerradas. Las aulas son verdaderas islas privadas, ya que apenas hay flujo ni interacción con el exterior.

En cambio, la realidad es que la mayor parte del aprendizaje y transferencia de conocimiento se encuentra soportada por actividades informales. Incluso en el aprendizaje formal, las relaciones reales entre profesores y alumnos no pueden restringirse exclusivamente al aula, y resulta claro que existe una necesidad importante de continuar el contacto con profesores, y también compañeros, en un aprendizaje posterior más informal. Ocurre muchas veces también que no sabemos ni siquiera lo que queremos aprender y, otras veces, la necesidad de contenidos y ayuda surge de la propia conversación con personas con las que compartimos intereses comunes. En toda comunidad sus integrantes atesoran una enorme y valiosísima cantidad de conocimiento sin estructurar, donde no existen profesores. Es el denominado conocimiento tácito, cuyo descubrimiento es el gran objetivo del aprendizaje informal. Nos referimos con este término al aprendizaje que obtenemos en el día a día, resultado de nuestra interacción con el mundo y, sobre todo, con la sociedad, permitiéndonos ser más autodidactas, abiertos y sociales. En cualquiera caso resulta indiscutible que el peso del aprendizaje informal sobre el conocimiento que adquiere una persona aumenta con su edad, hasta convertirse en la fuente más importante de la formación continua al largo de su vida profesional. Siendo esto así, parece difícil entender que el aprendizaje informal sea el gran olvidado en los sistemas educativos a todos los niveles. Si bien las razones eran fáciles de entender hace sólo unos pocos años, por la dificultad que entrañaba acercar el mundo y la sociedad a las aulas, en la actualidad tales excusas ya no son válidas. Las redes sociales se revelan cómo las herramientas idóneas por su enorme potencial en este ámbito, razón por la cuál es habitual hablar indistintamente de aprendizaje informal y aprendizaje social. El objetivo es formar alumnos adecuadamente maduros de acuerdo a su edad, abiertos, con criterio, con una gran capacidad de socialización, con un elevado grado de autonomía y de carácter autodidacta de cara al futuro, y con una capacidad contrastada para gestionar adecuadamente su red y su entorno personal de aprendizaje.

Pensemos en una analogía muy sencilla que le escuché una vez a Santos Guerra. Cuando los alumnos tienen sed, en el aprendizaje formal el profesor se dedica a usar una jarra con la que ir llenando los vasos de cada uno. En el aprendizaje informal, en cambio, el profesor no es el proveedor del agua, sino que se dedica a enseñar al alumno a buscarla, luego a decidir si es potable o no, y finalmente a compartirla con sus iguales.

Otra diferencia frente al escenario que teniamos hace sólo unos años es que, en la actualidad, Internet pone a nuestra disposición una inmensa cantidad de conocimiento, y además mucho más organizada y accesible, por ejemplo vía Google, que lo que cualquier profesor podría hacerlo. Internet se está convertiendo cada vez más en un espacio donde se desarrollan procesos de aprendizaje informal que los sistemas educativos y formativos no pueden obviar.

Pero Google no sabe hacernos preguntas, no sabe decirnos qué contenidos son más idóneos o fiables, no sabe decirnos qué autores de contenidos son más o menos expertos o adecuados y, sobre todo, Google no sabe despertar nuestra curiosidad, y la curiosidad es precisamente una de las herramientas de aprendizaje más útiles pero, en cambio, no hay mucho espacio para ella en las aulas y en el aprendizaje formal.

Dejo una pregunta planteada para su reflexión, y sobre la que me gustaría que tratase mi próxima entrada del blog:  ¿Puede el sistema educativo favorecer el aprendizaje informal y lograr que sea más efectivo?